Hvad laver vi

 

Underernæring: Sult koster fem millioner menneskeliv om året

Foto: © Jean-Manuel Simoes

Sult og underernæring berører knap 800 millioner mennesker - 60 millioner af dem er børn under fem år - og forårsager fem millioner dødsfald om året på verdensplan.

Alligevel får fødevarekriser og hungersnød ofte ikke meget opmærksomhed i forhold til mere akutte katastrofer. Derfor sætter Læger uden Grænser (MSF) med denne side fokus på sult og underernæring. Vi arbejder dér, hvor behovet er - uanset om der er mediedækning eller ej.

Fødevarekriser og hungersnød er komplekse problemer med mange faktorer involveret. Sult er et følelsesladet emne, i nogle situationer politisk sprængfarligt, og definitionen af hungersnød varierer da også hos forskellige internationale organer og organisationer.

Se også

Hvorfor fødevarekriser opstår Stadier af fødevarekriser Sådan hjælper MSF   MSF's ernæringsgruppe   MSF´s medicinske leksikon   Nyhedsjournalen: En ny chance   Fotoserie fra Niger   Fakta om underernæring (pdf 365 KB)   Tegnfilm om Asam fra Dakoro i Niger

En endelig definition kan verdens 800 millioner sultne mennesker imidlertid ikke vente på.

Det kan måske overraske, at langt størstedelen af dem ikke er ofre for pludselige, atypiske hændelser, men derimod for langvarig, kronisk underernæring forårsaget af fattigdom.

Sult og sygdom - en ond cirkel

Mennesker skal i gennemsnit bruge 2.100 kalorier om dagen for at kunne leve et normalt, sundt liv.

 

Passende ernæring er afgørende for fysisk udvikling og opretholdelse af kroppens funktioner og modstandskraft overfor sygdom, ligesom ernæringen påvirker vores psykiske tilstand, evne til at lære og energi til at arbejde.

Underernæring defineres som en ubalance mellem kroppens tilførsel af næringsstoffer og kroppens behov for at vokse og/eller opretholde sine funktioner. Når et menneske ikke indtager en tilstrækkelig og passende mængde næringsstoffer, begynder kroppen at sygne hen. Først mister man fedt og derefter muskler.

Underernæring og sygdom hænger ofte sammen. Hvis man ikke får tilstrækkelig og rigtig mad, bliver kroppen mere modtagelig for infektioner. Infektioner fører ofte til dårlig appetit og kvalme, der medfører vægttab, der igen fører til, at kroppens evne til at optage næringsstoffer forringes. Underernæring svækker immunsystemet og øger infektioners hyppighed, seriøsitet og varighed - en ond cirkel, der kan ende med døden.


/ls